O polvo nacional anda sumido das bancas de pescado dos mercados municipais de São Paulo. Nos restaurantes paulistanos, o preço do molusco não para de aumentar. A crise está obrigando cozinheiros a tirar o molusco do cardápio. É o caso de Checho Gonzales que deixou de servir polvo na Comedoria.
A crise do polvo tem várias explicações, começando pelo aumento do consumo: até alguns anos atrás, poucos restaurantes tinham o molusco no cardápio, hoje ele anda bastante popular e não apenas em casas japonesas e ibéricas. A popularidade somada a uma década de pesca predatória e desrespeito à legislação causaram o desequilíbrio ecológico.
E para completar, houve um agravante: a crise da lula. A reprodução de lula no ano passado foi prejudicada pela temperatura das águas (o mar não esfriou o suficiente). Faltou lula. E como os clientes do polvo e da lula são os mesmos, a falta de lula estressou ainda mais o polvo.
A peixaria N. S. de Fátima, no Mercado de Pinheiros, sentiu o baque. Alexandre Santos conta que o abastecimento está pior. “Os fornecedores têm nos repassado o aumento. Por isso, polvo que era vendido por cerca de R$30 no início do ano, pulou para quase R$70”, lamenta. O quilo do polvo em São Paulo custa hoje entre R$ 60 e R$80.
De frente para a peixaria, fica a Comedoria de Checho Gonzales. A casa, especializada em ceviches, eliminou o polvo. “Além de estar ruim, duro, encareceu muito”, conta Checho. Outro restaurante que sente o problema é o Tanit. O chef catalão Oscar Bosch diz que tem recebido o produto em menor quantidade e pior qualidade. “Por vezes peço 40 quilos e só recebo 30.” O chef avalia diminuir a quantidade de polvo no seu menu.
A moda. Extremamente presente na culinária ibérica, o molusco era pouco consumido no Brasil até duas décadas atrás. O restaurateur Ipe Moraes, da Adega Santiago, da Taberna 747 e da Casa Europa, atribui a falta de popularidade do molusco em outros tempos à aparência e dificuldade de preparo (deixar o polvo macio não é para qualquer cozinheiro).
Sem muito interesse, não existia barco de pesca de polvo, ele vinha nos barcos de arrasto de outras espécies. Isso mudou com o boom de casas japonesas e a consolidação dos restaurantes ibéricos por aqui. A abundância do animal nas costas sul e sudeste do País e o preço elevado, estimulou os pescadores a apostar no polvo e nos anos 2000 a pesca de pote aumentou a captura vertiginosamente: potes de plástico são revestidos por cimento e jogados ao fundo do mar presos a linhas. O método não requer isca e é eficiente na captura dos polvos. Nessa época o polvo era barato, cerca de R$ 15 o quilo.
Pescador e fornecedor de pescados, Maicon Alexandrino acha que más práticas agravaram o problema. Ele conta que, em outros tempos, os polvos menores, eram devolvidos ao mar. “Hoje os pescadores não querem saber”, diz.
Adriana Santiago, da banca Atlântica, no Mercadão, notou queda na qualidade . “Antes os polvos considerados grandes tinham 3 ou 4 quilos. Hoje, se chegarem a 2 quilos já está bom”, diz.
Como os restaurantes de Ipe consomem 2,5 toneladas de polvo por mês, qualquer crise de abastecimento é sentida rapidamente. “A gente começou a sofrer com a falta de polvo há mais de cinco anos. Naquela época, o molusco deu uma sumida no verão, momento em que deveria estar superpresente” diz. “No meu entender essa crise começou com uma tática dos pescadores para subir os preços que estavam baixos, quando a demanda aumentou”, afirma Ipe. Esse sustinho quase dobrou o preço do polvo, que subiu de R$ 17 para R$ 40, em 2011. “A gente se antecipou e passou a comprar polvo importado”, conta o restaurateur. Como comprava muito bacalhau de empresas portuguesas, passou a incluir o polvo no pedido. Hoje, quase 100% do polvo de Ipe é importado.
Legislação
Acácio Tomás, oceanógrafo e membro do Instituto de Pesca de São Paulo, conta que colaborou com o Governo Federal na elaboração da legislação de permissão e controle dessa atividade no início dos anos 2000. Para ele, o problema é generalizado no País, e falta uma política pesqueira e fiscalização mais efetiva, pois as regras já existem, entre elas a proibição da pesca de fêmeas no período reprodutivo, o limite para o licenciamento de barcos, o estabelecimento de um tamanho mínimo de 110 cm de manto para captura do polvo e o limite para a área de pesca, abaixo de 70 m de profundidade.
Coordenadora do Departamento de Planejamento e Ordenamento da Pesca da Secretaria de Aquicultura e Pesca, parte do Ministério da Indústria, Comércio Exterior e Serviços, Elielma Borcem diz que não tem conhecimento da crise do polvo. O Ibama, órgão responsável pela fiscalização, afirma que não faz qualquer tipo de ação específica para o molusco.